SANLUCAR-Il gusto del sole

• TIME International

• 26 Jan 2026

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Sanlucar è il marchio di frutta e verdura premium più riconosciuto a livello internazionale in Spagna. Con oltre 100 prodotti, l'azienda offre una delle più ampie selezioni di prodotti freschi di alta qualità nei principali mercati al dettaglio, tra cui Germania, Austria, Paesi Bassi, Polonia, Belgio, Svezia, Estremo e Medio Oriente e Canada-e ora sta entrando negli Stati Uniti. Pioniere nel settore, Sanlucar ha introdotto in questi mercati un concetto distintivo di punto vendita che ha cambiato radicalmente il modo di vendere frutta e verdura. Da allora Sanlucar ha ampliato la sua gamma di prodotti per includere frullati, gelati, fiori, piante e olio d'oliva.

Essendo stato espulso da diverse scuole nella sua nativa Germania, Stephan Rötzer, proprietario e fondatore di Sanlucar, sarebbe stato il primo ad ammettere che la sua ascesa al vertice di un'impresa agroalimentare globale era tutt'altro che prevedibile. Attribuisce a suo padre, un uomo severo e un venditore di frutta, il suo successo, giudicandolo più importante di qualsiasi cosa abbia mai imparato a scuola. Suo padre, dice Rötzer, lo istruì riguardo sia alle opportunità che alle insidie dell'industria dei prodotti freschi, instillando in lui un senso di disciplina che porta con sé fino ad oggi.

Ereditando il legame di lunga data di suo padre con la frutta e le complesse dinamiche di produzione e vendita, Rötzer si innamorò della Spagna. La sua carriera è iniziata in un supermercato, un primo passo mentre si faceva strada attraverso quasi tutti i lavori che il settore agroalimentare aveva da offrire-compreso tutto, dallo scarico dei camion, all'agricoltura e all'imballaggio, alla negoziazione diretta con i coltivatori. Tale esperienza di prima mano gli ha fornito una profonda comprensione del settore che ha dimostrato di essere uno dei suoi più grandi beni.

Il variegato percorso professionale di Rötzer lo ha portato a contatto con piccoli frutticoltori in Spagna e in Italia. Sebbene produttori esperti nei loro campi specializzati, questi coltivatori mancavano singolarmente della capacità di vendere i loro prodotti a prezzi che i loro prodotti premium meritavano. "Stavano coltivando prodotti di qualità Bentley e Rolls-royce, ma non avevano idea di come venderli”, afferma Rötzer. Incoraggiato dagli stessi coltivatori-e dalla loro fiducia in lui-Rötzer ha lanciato Sanlucar nel 1993. Il suo obiettivo era quello di stabilire un canale tra i prodotti premium dei coltivatori e il corpo meno servito di consumatori che apprezzavano la qualità e l'autenticità.

Quei produttori sono diventati fornitori di base e le fondamenta di quella che sarebbe diventata un'impresa globale. Con sede a Valencia, Sanlucar impiega più di 5.000 persone in Europa, America Latina, Dubai, Perù, Sud Africa, Marocco e Tunisia. "Inizialmente siamo cresciuti organicamente” e più recentemente acquistando aziende", afferma Rötzer. "La nostra strategia è quella di mantenere la piena supervisione sulle pratiche di coltivazione e sulle iniziative di sostenibilità, nonché sulla qualità del prodotto.”

Lungo la strada Sanlucar sperimentato dolori di crescita come si è evoluto da un'impresa fondatore affiatato in una complessa organizzazione multinazionale. "La transizione ha richiesto una notevole quantità di adattamento strutturale, nonché una forte leadership e un'adesione senza compromessi alla filosofia di fondazione dell'azienda”, afferma Rötzer.

Mentre le pratiche agricole di Sanlucar rimangono profondamente radicate nella tradizione, l'azienda ha abbracciato con entusiasmo l'innovazione per contribuire a migliorare la qualità del prodotto e l'equilibrio ecologico. L'uso pionieristico di Sanlucar di irrigazione di precisione e coltivazione intelligente dal punto di vista climatico, ad esempio, ha aiutato l'azienda a ridurre il consumo di acqua, ottimizzare le risorse, proteggere il suolo e garantire che i frutti soddisfino gli standard esigenti del marchio.

"Cresci rimanendo fedele a te stesso, alla tua filosofia, al tuo modo di fare le cose e alla tua gente”, dice Rötzer, riassumendo la convinzione fondante di Sanlucar e il principio guida del suo successo. Rötzer dice che ama tornare a lavorare il lunedì, quando tiene riunioni di squadra insieme al CEO Armin Rehberg, mentre lavorano per far avanzare l'obiettivo di Sanlucar di trasformare l'industria ortofrutticola globale.

È chiaramente una formula vincente, che ha trasformato un adolescente ribelle in un capitano di grande successo nel settore agroalimentare globale. E ora Rötzer si aspetta che la sua impresa multimiliardaria raddoppi di dimensioni nei prossimi tre o quattro anni. Nel frattempo, l'azienda ha recentemente vinto premi internazionali per il suo concetto e il suo impegno unici. "Vogliamo mantenere ciò che promettiamo”, afferma Rötzer. "Metteteci alla prova e giudicate voi stessi.”

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