Protagonista Anice

L'anice stellato è in realtà il frutto secco di un piccolo albero sempreverde.

R3 GUSTO

1 gennaio 2026

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L'ANICE PUÒ ESSERE FONTE DI CONFUSIONE. La parola anice può significare una qualsiasi delle tre cose: vero anice o anice, anice stellato o finocchio. Tutti hanno un sottile sapore di liquirizia, ma non sono membri della stessa famiglia.

Prima di tutto, il vegetale noto come finocchio è un membro della stessa famiglia di anice la spezia — Umbelliferae. Il finocchio è una specie diversa, tuttavia, quella conosciuta come Foeniculum vulgare mentre l'anice appartiene alla specie chiamata Pimpinella anisum. Questa famiglia comprende anche la carota umile, prezzemolo, aneto, sedano e cumino.

L'anice stellato è completamente diverso, appartenente alla famiglia magnolia. In realtà è il frutto secco di un piccolo albero sempreverde del genere Illicium verum, originario della Cina sud-occidentale. Il frutto a forma di stella contiene piccoli semi simili di circa 8 mm di lunghezza con un sapore più nitido del vero anice. Questa erba, chiamata badiane in francese, è usata come spezia in molti piatti cinesi, vietnamiti e indiani. Non fa parte della miscela di sette spezie preferita nella cucina libanese, ma fa parte della miscela di cinque spezie utilizzata nella cucina cinese, di solito insieme a chiodi di garofano, cannella cinese, semi di finocchio e pepe di Sichuan.

Secondo la Farmacopea europea, che chiama anice stellato Illicium asiatum, l'anice stellato viene utilizzato non solo come spezia da cucina, ma anche nei dentifrici, nei cosmetici e poiché è una fonte di acido shikimico, viene utilizzato per produrre il Tamiflu, un farmaco antinfluenzale. È anche un antisettico con proprietà antinfiammatorie. In Cina, l'anice stellato è spesso trasformato in un tè e utilizzato per le infezioni del tratto respiratorio, per la bronchite, mal di stomaco e coliche nei bambini. Si crede anche per scongiurare il malocchio e per portare fortuna in amore, denaro e salute. L'anice stellato cinese non deve essere confuso con la varietà giapponese tossica con cui a volte viene miscelato nei tè. A causa della difficoltà nell'identificare l'anice stellato giapponese, l'USDA sconsiglia di bere qualsiasi tipo di tè a base di anice stellato.

Il vero anice è una pianta originariamente coltivata in Egitto, dove è stata trovata crescere naturalmente. È stato usato dagli egiziani per oltre 3.500 anni. L'anice è ora coltivato per scopi commerciali in diversi altri paesi, tra cui Germania, Spagna e Malta, dove è stato un prodotto di esportazione per secoli. Le sue proprietà aromatiche e carminative sono note