La furia degli Stati Uniti complica gli accordi commerciali con gli alleati

Funzionari e imprese in Giappone e Corea del Sud mettono in discussione i patti di investimento.

---

Nell'arco di 24 ore all'inizio di settembre, il presidente Trump è riuscito a scuotere sia la Corea del Sud che il Giappone, due alleati di lunga data che meno di due mesi prima avevano detto che avrebbero investito un totale di quasi 1 trilione negli Stati Uniti in cambio di tariffe più basse.

Funzionari dell'immigrazione degli Stati Uniti hanno fatto irruzione nel cantiere di un importante impianto Hyundai-LG in Georgia, un progetto di punta di due delle aziende più importanti della Corea del Sud. Centinaia di cittadini sudcoreani sono stati arrestati e detenuti per, secondo i funzionari federali, che vivono o lavorano illegalmente nel paese.

Lo stesso giorno, Trump ha firmato un ordine esecutivo che promulgava un accordo commerciale che aveva raggiunto con il Giappone a luglio, impegnando il Giappone a investire 550 miliardi di dollari negli Stati Uniti. L'ordine codificava le tariffe automobilistiche ridotte che Tokyo aveva disperatamente cercato.

Tuttavia, è venuto con un memorandum d'intesa tra i due paesi affermando a titolo definitivo che il signor Trump, non funzionari giapponesi, selezionerà come i 5 550 miliardi saranno investiti. Se il Giappone va contro la sua volontà, avrà il diritto di imporre tariffe più elevate.

Questi eventi sono stati l'ultima dimostrazione di come Trump stia usando i negoziati sul commercio per perseguire la sua agenda, nonostante le conseguenze diplomatiche, politiche ed economiche per i più stretti alleati dell'America.

Sia in Giappone che in Corea del Sud, i leader sempre più rumorosi nel governo e negli affari sentono che i loro paesi erano armati e si stanno chiedendo se avesse ancora senso rispettare le richieste di Trump.

Mentre Seoul ha lavorato per portare a casa più di 300 lavoratori sudcoreani, Chosun Ilbo, il quotidiano conservatore del paese e tradizionalmente sostenitore di una forte alleanza con gli Stati Uniti, ha sostenuto che il suo governo deve “riconoscere la gravità della situazione.”

In un editoriale, il giornale ha esortato i funzionari a trasmettere agli Stati Uniti che il pubblico sudcoreano si sta ora chiedendo se dovrebbe continuare a investire in America.

"Solleva inevitabilmente domande fondamentali su cosa significhi davvero 'alleanza' per gli Stati Uniti”, ha scritto Chosun Ilbo.

In una dichiarazione, Anna Kelly, un portavoce della Casa Bianca, ha detto che il signor Trump aveva "sfruttato" le sue relazioni con i leader di entrambi i paesi " per negoziare accordi economici storici che hanno ampliato i mercati per l'industria e consegnato importanti investimenti nella nostra economia.”

La rabbia pubblica sta complicando il tentativo della Corea del Sud di elaborare i dettagli di un accordo commerciale raggiunto a fine luglio. Gli Stati Uniti hanno accettato di abbassare le tariffe sulle merci sudcoreane al 15% dal 25% in cambio di un impegno che le aziende coreane avrebbero investito 3 350 miliardi negli Stati Uniti, inclusi billion 150 miliardi dedicati al rafforzamento del settore navale americano.

Lee Jae Myung, presidente della Corea del Sud, ha detto mercoledì che le imprese del paese sono state "sconcertate“ dal raid perché "non erano lì come lavoratori a lungo termine o permanenti, ma come tecnici che hanno contribuito a installare strutture e attrezzature.”

Se gli Stati Uniti non aiutano queste persone a lavorare in sicurezza nel paese, le imprese sudcoreane “esiterebbero a fare investimenti diretti." Mentre ha rifiutato di approfondire i negoziati in corso per un accordo commerciale, Lee ha spiegato perché il processo è stato difficile.

"Non prenderemo una decisione che va contro i nostri interessi nazionali", ha detto. "Non ci impegneremo in negoziati che non siano razionali o giusti.”

Un jet charter della Korean Air che trasportava 316 sudcoreani e altri 14 lavoratori stranieri dallo stabilimento della Georgia è atterrato a Seoul venerdì. Sono stati accolti dalla famiglia e dai funzionari di Hyundai, LG Energy Solution e dai loro subappaltatori. Alcuni hanno detto che erano andati negli Stati Uniti con un programma di esenzione dal visto o avevano viaggiato con un visto d'affari, e hanno espresso confusione sul motivo per cui erano stati detenuti.

Il giorno prima degli arresti, si è sparsa la voce nella struttura che un raid era imminente, hanno detto due dei lavoratori, che hanno rifiutato di essere nominati per preoccupazione per le ripercussioni sul parlare. Molti altri dipendenti non si sono presentati al lavoro il giorno del raid, ma la maggior parte dei sudcoreani lo ha fatto, aspettandosi che non sarebbero stati un obiettivo dei raid sull'immigrazione, hanno detto.

Il ministro degli esteri della Corea del Sud, Cho Hyun, ha detto alla legislatura della nazione lunedì scorso che, alla luce del raid, il paese stava chiedendo allocazioni per più visti per i lavoratori sudcoreani come parte del negoziato commerciale.

In un post sui social media lo stesso giorno, Trump ha detto che avrebbe ”reso rapidamente e legalmente possibile" per le aziende straniere che investono in America inviare le loro persone a costruire prodotti negli Stati Uniti, ma ha aggiunto che avevano bisogno di assumere e formare lavoratori americani.

La principale concessione di Trump nell'accordo è stata una riduzione delle tariffe per l'importante settore automobilistico della Corea del Sud. Ma questo ora incombe sui negoziati perché il dazio abbassato non è entrato in vigore. I due paesi sono in trattative, cercando di appianare come saranno fatti gli investimenti della Corea del Sud, ma Seoul sta già segnalando che non può accettare i tipi di concessioni che il Giappone ha accettato all'inizio di questo mese.

"Nessun coreano firmerebbe quel progetto così com'è", ha detto Kim Yong-beom, il coordinatore politico principale nell'ufficio di Lee, in un forum pubblico martedì.

Kim ha aggiunto che il governo non procederà con i piani per investire nella costruzione navale etichettati dai funzionari sudcoreani come Make American Shipbuilding Great Again Initiative senza un accordo su come il resto degli investimenti negli Stati Uniti sarebbe messo in atto. Trump ha ripetutamente promesso di far risorgere l'industria marittima negli Stati Uniti, che richiederebbe l'aiuto della Corea del Sud, il secondo più grande costruttore navale del mondo dopo la Cina.

E incombe sui colloqui della Corea del Sud è il racconto ammonitore del Giappone, che ha fatto un accordo che alcuni commentatori dicono abdicato sovranità finanziaria al signor Trump. I dettagli che sono stati esposti nel memorandum d'intesa, che è stato pubblicato sui media giapponesi, sottolineano come il Giappone abbia dovuto capitolare o rischiare di danneggiare la sua economia.

Tra le disposizioni notevoli del memorandum c'è una clausola che stabilisce che il signor Trump selezionerà gli investimenti del Giappone. Una volta fatta una scelta, il Giappone esaminerà e finanzierà l'investimento entro 45 giorni, secondo il documento. Se il Giappone sceglie di non andare avanti, Trump potrebbe imporre tariffe a un tasso più alto di sua scelta, afferma il documento.

Il Giappone riceverebbe inizialmente la metà del flusso di cassa generato dall'investimento fino al raggiungimento di una soglia concordata. Dopo di che, il Giappone avrebbe ricevuto il 10 per cento del flusso di cassa. Il resto del denaro sarebbe andato agli Stati Uniti.

Masahiko Hosokawa, ex alto funzionario del ministero del commercio giapponese, ha detto che il governo giapponese ha dovuto accettare questi termini per ”il controllo dei danni" per abbassare le tariffe automobilistiche. Ma ha detto che credeva che il processo fosse improbabile che si svolgesse nel modo in cui alcuni funzionari dell'amministrazione Trump avevano proclamato.

"È un errore pensare che l'America chiederà soldi per qualcosa e il Giappone li darà”, ha detto Hosokawa. "Il Giappone non è diventato l'A. T. M. dell'America.”

Una settimana fa, il primo ministro giapponese assediato, Shigeru Ishiba, ha annunciato la sua intenzione di dimettersi, aggiungendo uno strato di incertezza politica a Tokyo. L'accordo commerciale e l'impegno di investimento rimarranno temi caldi che si dirigeranno verso un voto di leadership all'inizio del prossimo mese per il partito liberal Democratico al potere.

David Boling, direttore del commercio del Giappone e dell'Asia presso il Gruppo Eurasia ed ex negoziatore commerciale degli Stati Uniti, ha affermato che il Giappone non ha altra scelta che accettare i termini di Trump. Giocare duro con la Casa Bianca non è un'opzione praticabile perché gli Stati Uniti hanno mostrato la volontà di vendicarsi e spingere le tariffe a livelli strazianti.

"Sarebbe molto rischioso per il Giappone mettere davvero su un polverone, dove si potrebbe rischiare ritorsioni", ha detto. "È solo la realtà quando hai a che fare con Trump. Devi essere molto pragmatico.”

Riproduzione riservata