Mentre la Cina riscopre l'oro, Borland fa dell'artigianato la sua firma

● Xu Zewei, fondatore del marchio di gioielli in oro con sede a Hangzhou che ha recentemente assicurato investimenti da Kering, è pronto a portare l'artigianato cinese al livello successivo.

WWD Digital Daily13 Feb 2026DI DENNI HU

Una carrozza fortunata progettata da Borland.

Come Pop Mart, Borland appartiene alla nuova ondata cinese di aziende guidate dai fondatori che prendono d'assalto il mondo, definito da un'ossessione inesorabile per una singola categoria di nicchia.

Cavalcando il boom dei gioielli d'oro in Cina, il marchio di 10 anni ha fatto notizia lo scorso dicembre con un round di serie A da 100 milioni di renminbi, o $14,3 milioni, guidato da investitori stellari tra cui Kering Ventures, Challengers Venture Capital e Shunwei Capital.

Per il fondatore di Borland Xu Zewei, un ingegnere industriale di formazione, l'attrazione dell'azienda di famiglia — allora un leggendario laboratorio di gioielli di Pechino che produceva pezzi fatti su ordinazione dal 1980-era il suo potenziale per far rivivere l'artigianato tradizionale dei gioielli in oro.

"Mio padre ha affinato il mestiere per decenni, quindi sono stato facilmente immerso in esso fin dalla giovane età. Allo stesso tempo, volevamo creare il nostro marchio, il nostro linguaggio di design e innovare oltre ciò che già esisteva”, spiega Xu.

Dopo la laurea alla McGill University, dove ha studiato supply chain management e finanza, Xu è entrato ufficialmente in azienda e, in circa un anno, ha aperto il primo punto vendita del marchio nel prestigioso Hangzhou Tower department store. La svolta ha spinto l'azienda a trasferirsi a Hangzhou, dove ha lanciato un centro creativo circondato da stagni sereni e pagode maestose.

A differenza dei suoi coetanei sul mercato, Xu si è concentrata su un singolo mestiere chiamato la tecnica filigrana intarsio, che utilizza filamento d'oro sottile come un capello per creare modelli di maglia sorprendenti che assomigliano “ricamo in metallo."Il secondo componente, il lavoro di intarsio, consiste nel montare la pietra preziosa sull'oggetto o sull'intaglio. L'intarsio aggiuntivo di una pietra preziosa, che a volte viene omesso, aggiunge quindi consistenza al lavoro finito.

L'arte dell'intarsio in filigrana, riconosciuta come patrimonio culturale immateriale nel 2008, è probabilmente una delle tecniche più laboriose ma infinitamente giocose negli otto grandi mestieri tradizionali cinesi della lavorazione dei metalli, consentendo la piena esplorazione della natura malleabile dell'oro.

"Non siamo l'unico marchio che lavora con questa tecnica, ma la nostra ambizione è quella di padroneggiarla. Allo stesso modo in cui Van Cleef & Arpels è diventato sinonimo di Mystery Set, il nostro obiettivo è quello di stabilire il gold standard del settore per l'intarsio in filigrana”, entusiasma Xu.

Con 200 paia di mani forti nel suo laboratorio di Hangzhou, guidato da maestri di filigrana di Pechino, Borland è in grado di eseguire quasi tutto a mano, con un tempo di attesa tipico di due mesi che rimane alla fine più veloce del mercato attuale.

I bestseller del marchio sono pezzi con simboli di buon auspicio, tra cui un drago svettante in cima a una foglia sacra, lanterne imperiali e la zucca, un potente simbolo di buona fortuna.

Oltre alle sue collezioni principali, il laboratorio ha esteso il suo mestiere a pezzi di livello couture, che vanno dagli abiti da sposa di dragon e phoenix ai cappelli in stile Miao in filigrana e altro ancora.

"L'oro ha un valore intrinseco, ma questo non dovrebbe essere il principale punto di forza”, spiega Xu. "Voglio cambiare la conversazione-Siamo più interessati al suo peso simbolico [dell'oro] — al suo rapporto con il tempo, la memoria e la cultura”, ha aggiunto.

Xu paragona gli oggetti da collezione di Borland al whisky singlecask; proprio come i gioielli in oro puro, o gioielli in oro al 99,9%, è diventato un inseguimento di intenditori puristi e investitori. "Vogliamo che ogni pezzo assomigli al whisky single-cask, con la sua storia artigianale, il suo design e la sua narrativa culturale — è il massimo del lusso”, afferma Xu, un amante del whisky. "Questa strategia ci ha aiutato ad attrarre clienti ad alto patrimonio netto che apprezzano veramente l'unicità, la qualità e la profondità culturale.”

Di fronte a un roster crescente di concorrenti-tra cui l'etichetta legacy Chow Tai Fook, Laopu Gold con sede a Pechino e giocatori più orientati alle tendenze come Jemper Gold e Lamchiu-Xu rimane imperterrito, poiché il marchio ha favorito un profondo rapporto con collezionisti di gioielli d'oro esperti.

"I nostri clienti non sono acquirenti d'impulso. Sono premurosi, pazienti e spesso ben istruiti sulla cultura e l'artigianato. Molti di loro sono collezionisti in altri campi: arte, orologi, ceramica”, spiega Xu. "Sono già addestrati a guardare lentamente e a loro piace fare domande del tipo: ‘Sarà ancora importante tra 10 anni?’”

In sostanza, la recente svolta della Cina verso il lusso nostrano ha raggiunto un nuovo apice con l'ascesa delle etichette di gioielli “oro puro”, una tendenza che i netizen cinesi hanno soprannominato “risveglio della linea di sangue del consumatore cinese".”

Per Xu, rimane un'altra sfida: come spiegare l'estetica a un pubblico globale. Per ora, l'azienda ha messo gli occhi sul mercato di Dubai, dove si confronterà con un consumatore di gioielli in oro più maturo.

"È una vera sfida per ogni marchio là fuori sviluppare pezzi che trovino un equilibrio tra tradizione e stili moderni, ma diciamo che abbiamo anche molte interpretazioni orientali del minimalismo da esplorare — l'idea di spazio negativo, per esempio”, afferma Xu.

Per l'esperto di tecnologia Xu, è altrettanto importante prendere atto di come la tecnologia, compresa la tecnologia della supply chain, possa continuare ad alimentare l'ascesa dell'artigianato locale.

"Fai uno dei primi passi, che si chiama disegnare il filo d'oro, questo processo è ora più ordinato con l'aiuto delle macchine. Si tratta di raggiungere una certa quantità di esattezza preservando il tocco umano", afferma Xu.

Per Xu, le creazioni di Borland preservano il tocco umano e, soprattutto, l'occhio umano.

"Anche quando i progetti sono simili, l'esecuzione delle imbarcazioni è sempre leggermente diversa. Questo è qualcosa che apprezziamo profondamente", afferma Xu.

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Publication:WWD Digital Daily

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